Je l’avais annoncé il y a un petit moment, les baleines sont de retour sur la Gold Coast et ce week-end nous partons à leur rencontre au départ de Surfers Paradize. Encore un départ matinal avec le premier City Cat et le car Greyhound depuis le transit center de Roma Street. Nous sommes à Surfers vers 9h et sur le bateau à 9h30. Le moral est au plus haut, depuis le temps que j’attendais cette sortie !
A bord
Nous quittons la Marina Mirage et prenons la mer, au large Surfers Paradize la “magnifique” avec ses immeubles démesurés. Une maquette grandeur nature de bateau est en train de se construire au bout de la jetée, sans doute pour un tournage…
Maquette de bateau et Surfers Paradize
Apres 10 ou 15 minutes de bateau, nous commençons à chercher les baleines de vue. Très rapidement, deux jets d’eau sont repérés en avant, on s’approche.
Là-bas au loin
Voici quelques photos qui montrent les baleines en train de taper sur l’eau avec leur queue, vraiment impressionnant !
Très bonne ambiance sur le bateau, le guide nous explique qu’il faut crier pour que la baleine curieuse s’approche. Alors tout le monde y va de sa plus belle voix. Deux baleines passent juste à côté de notre bateau et restent un moment à nous observer.
Deux baleines
Celle-ci longe le bateau avant de s’enfoncer dans l’eau
Celle-là a foncé droit sur nous et est passée sous le bateau
Ce qui m’a particulièrement surprise, en plus de la proximité que nous avons pu établir avec certaines baleines, c’est le nombre qu’il y en a par là-bas. Alors que nous en approchions une, on pouvait encore observer quatre ou cinq jets d’eau un peu plus loin ou d’autres baleines en train de sauter ! Une très belle expérience à renouveler !
Pour bien terminer la journée, nous sommes allés bouquiner sur la place de Surfers en bon touristes 
Surfers Paradize
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Après Fraser Island, nous partons aujourd’hui visiter la troisième plus grande île de sable au monde : Moreton Island. Levés avant l’aube (et ici le soleil se lève tôt !), nous prenons le premier City Cat pour rejoindre Roma Street.Le tour est organisé sur une journée, nous sommes un petit groupe de 5 personnes plus le guide. Nous prenons une barge au départ de RedCliff pour rejoindre Moreton Island.
Petit tour de barge
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Arrivés sur l’île, nous nous dirigeons vers “le Désert”, une étendue couverte de dunes, pour une leçon de “sandboarding”, une sorte de luge des sables.
Dans le 4×4
Cyril est choisi pour montrer l’exemple. Tout d’abord, il faut appliquer de la cire sur la partie de la planche qui sera contre le sable. Ensuite, pas bien compliqué, il suffit de s’allonger sur la planche la tête la première et de prendre le pente. Mine de rien, ça muscle les bras : il faut bien tirer l’avant de la planche vers soi pour éviter de recevoir tout le sable dans les yeux…
Les explications du guide avant le départ
J’ai été tellement étonnée de le voir partir, que je n’ai pas réussi à prendre de photo avant qu’il ne soit tout en bas.
Le point noir au milieu tout en bas, c’est Cyril
Au final on a bien rigolé, c’est assez impressionnant, un peu comme la luge mais la tête la première et avec du sable plein les yeux Nous reprenons le 4×4 par la plage, direction Cape Moreton à l’extrémité Nord de l’île.
Et c’est reparti, nous rencontrons ces oiseaux qui se déplacent toujours en couple
Depuis Cape Moreton on aperçoit les Glass House Mountains
Depuis le Cap, on a une belle vue sur l’île et, bien sûr, sur la mer. Il paraît que l’on peut voir des tortues, dauphins et même des baleines. Tout le monde se concentre et scrute la mer un peu plus bas. Nous apercevons quelques tortues, mais à ma grande déception, pas de baleine…
Cape Moreton
Ensuite nous attaquons la descente vers la plage du Boulders.
En chemin nous nous arrêtons pour visiter le “Mexican Garden”. La terre et les roches sont rouge/orange/ocre, c’est très joli. Nous scrutons encore un peu la mer et apercevons un groupe de 4 ou 5 dauphins.
Mexican Garden
Et puis nous repartons. A la plage du Boulders, nous nous baignons. Nous ne pouvons pas trop nous éloingner du bord en raison des vagues qui sont énormes, donc sur les conseils du guide nous nous arrêtons quand l’eau est au niveau de nos genoux.
Boulder Beach
Nous pique-niquons sur la plage et puis nous repartons par un autre chemin. Une fois à la voiture, nous repartons par la plage pour la dernière visite de la journée : le Blue Lagoon, un lac d’eau douce un peu plus au Sud de l’île.
Le guide est vraiment sympa, il nous apporte l’afternoon tea (des biscuits et des chips) dans l’eau avec un frisbee en guise de plateau. Nous jouons un peu au frisbee et puis, c’est déjà l’heure de reprendre le bateau…
Retour vers Brisbane
Pour fêter un nouveau week-end de trois jours, en l’honneur de l’anniversaire de la reine cette fois, nous faisons une escapade d’un jour vers les Glass House Mountains.
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Ces montagnes aux formes facilement reconnaissables se situent au Nord de Brisbane, dans les terres au niveau de la Sunshine Coast. Le nom de Glass House Mountains (les montagnes serres/four à verre) vient du Captain Cook qui éblouit pas le soleil qui se reflétait sur les pics montagneux aurait trouvé une ressemblance avec les fours à verre de son Yorshire natal.Dans la tradition aborigène, ces montagnes sont sacrées. La légende veut que chacun des pics des Glass House Mountains correspondent à un personnage : Tibrogargan, le père, Beerwah, la mère, et leurs enfants : Coonowrin, l’aîné, Tunbubudla, Coochin, Ngunngun, Tibberowuccun, Miketeebumlgrai et Elimbah.
Ces pics ont été formé par l’activité volcanique, il y a plusieurs millions d’années. Ils culminent de 100 à 556m. |
En ce moment à Brisbane le temps n’est pas au beau fixe (l’hiver arrive…) et ce matin alors que nous nous préparons à partir, il se met à pleuvoir… Pas de faiblesse, de toute façon la voiture est déjà louée pour la journée. A 8h30 nous sommes sur la route direction le Nord. La Bruce Highway nous permet de rejoindre les Glass House Mountains en 1h environ. Nous commençons par un arrêt à l’”office du tourisme” des Glass House Mountains où un monsieur nous donne de bons conseils pour organiser notre journée.
La terre, très riche, est particulièrement adaptée à la culture de l’ananas
Nous suivons ses propositions à la lettre et commençons par prendre un petit café sur la route du point de vue sur les Glass House Mountains. Le café est très sympa, il donne une jolie vue sur le mont Coonowrin et sur un verger de manguiers où des kangourous sont en train de broutter.
Petite pause café
Mont Coonowrin au dernier plan et des kangourous au premier plan
Nous rejoignons ensuite le point de vue indiqué, c’est une vision étrange, le soleil a enfin montré son nez et des colonnes d’eau s’évaporent vers le ciel.
A gauche la vue ! et à droite une carte de 1799 montrant les Glass House Mountains
Sur le chemin en direction du mont Ngungun nous rencontrons d’autres champs d’ananas mais aussi des vergers de noix du Queensland, plus connue à l’étranger sous le nom de noix de macadamia.
Champs d’ananas
Nous entreprenons l’ascension du Mont Ngungun. Ce n’est pas très long mais ça monte bien ! Nous rencontrons plusieurs personnes qui redescendent et nous assurent que la vue est très belle une fois en haut.
On monte…
Nous voici en haut avec une belle vue sur la région.
Au sommet
Et c’est parti pour la descente.
La terre et les roches ont une belle couleur rouge orangé
Nous poursuivons notre ballade en voiture en rejoignant Maleny pour une belle vue d’ensemble sur les Glass House Mountains où nous n’avons rien vu du tout en raison du brouillard… Puis vers Mapleton par une jolie route touristique qui domine la mer toute proche.
Attention aux echidnas
En rentrant de UQ, j’ai rencontré ce possum posé sur le dessus d’une poubelle en train de déguster quelques restes. Grâce à wikipedia, j’ai découvert qu’il s’agit bien d’un possum et non d’un opossum comme je le pensais jusque là. Les possums que l’on trouve uniquement en Australie, en Nouvelle-Guinée, en Nouvelle-Zélande et en Indonésie ont au départ été appelés opossums en raison de leur ressemble avec leur cousin américain. J’ai déjà rencontré plusieurs fois des possums juchés sur cette poubelle et de manière générale, il est assez courant de rencontrer des possums à l’extérieur quand il fait nuit, ils sont souvent en train de chercher de la nourriture au niveau des poubelles mais on peut aussi les observer dans les arbres ou en haut des poteaux électriques.
Gauche : Au final il a eu peur de moi et est allé se réfugier dans les arbres… Droite : les (op?)possums de l’Age de Glace
C’est officiel, les informations l’ont annoncé il y a quelques jours, les premières baleines à bosses ont été observée au large des côtes du Queensland. Chaque année, en hiver, elle migrent de l’Antarctique vers le Nord pour donner naissance à leurs petits. Pendant cette période elles vivent sur leur réserve de graisse accumulée pendant l’été.
Migration des baleines à bosse (source : Hervey Bay)
La baleine à bosse est paraît-il très curieuse, ce qui en fait un bon sujet d’observation pour les touristes. Avec un peu de chance nous irons les voir bientôt !
Caractéristiques de la baleine à bosse (source : Oceans alive)
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Ce samedi, la South Bank célèbre les 20 ans de l’exposition universelle de 1988. Pour commémorer cet événement, qui a particulièrement contribué à l’image de Brisbane au niveau international, les brisbanais se retrouvent sur les bords de la Brisbane River au niveau de la South Bank et participent aux concerts et autres animations.
Les logos officiels de l’Expo 88
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Une exposition itinérante permet de resituer les points fares de l’Expo 88. Comme souvent, c’est un célébration très familiale. Nous avons particulièrement apprécié le “80’s movie marathon” avec les meilleurs films des 80’s : L’histoire sans fin, Retour vers le futur et E.T, l’extra-terrestre qui m’avait tant faite pleurer ! Nous avons aussi découvert que la sculpture bizarre qui se trouve maintenant près de là où habitait Cyril au premier semestre s’appelle le Skyneedle (l’aiguille du ciel) et qu’elle avait été construite spécialement pour l’expo. Apparemment elle peut s’éclairer et être repérable à plus de 60km à la ronde ! Le monorail, lui aussi construit à l’occasion de l’expo, n’est plus à la South Bank, il fait maintenant partie du monorail de Sea World sur la Gold Coast.
Le SkyNeedle et le monorail
Levé vers 7h30, le temps n’est pas aussi beau qu’hier, on se demande même s’il ne va pas pleuvoir…
Le campement au réveil
Nous partons vers Eurong, un parc touristique avec des hôtels pleins d’étoiles, pour acheter de quoi déjeuner. Sur le chemin, nous rencontrons un couple de dingo qui marche sur la plage. Nous en avions déjà rencontré un qui pêchait, hier soir en rentrant. Le dingo est un canidé qui présente des caractères communs à la fois avec le chien et avec le loup. Les dingos de l’île de Fraser font partie de plus pur au monde (98% dingos si je me rappelle bien), d’où l’interdiction d’amener des chiens sur l’île pour éviter tout croisement. Plusieurs centres d’études sont basés sur Fraser Island pour étudier le dingo et la plupart des dingos sont bagués pour étudier leurs déplacements.
Un couple de dingos
Après le petit-déjeuner, nous nous dirigeons vers le lac McKenzie, d’un bleu limpide. Le sable blanc de cette plage est aussi connu car il est constitué de silice presque pure.
Lac McKenzie
C’est aussi là-bas que nous avons rencontré ce varan (goanna), il traversait le chemin juste devant nous. Après nous avoir repérés, il s’est accroché à cet arbre pour se camoufler. Même à Brisbane, nous n’en avions jamais vu un aussi gros !
Un varan (goanna)
Le soleil a finalement décidé de sortir et nous avons pu profiter du lac McKenzie. Pour terminer notre séjour sur l’île, nous avons fait une courte ballade dans la forêt tropicale. Voici à quoi ressemble les pistes à l’intérieur de l’île.
Piste de sable dans la forêt
Les “Satinay tree” (je n’ai pas trouvé la traduction) sont caractéristiques de Fraser, ils ont une écorce facilement reconnaissable. C’est un bois qui résiste bien à l’eau est qui est utilisé pour construire des bateaux. Depuis 1992, l’île de Fraser (K’Gari) est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO donc on n’y coupe plus d’arbre mais autrefois elle servait d’approvisionnement à plusieurs scieries. Les King Fern (”fougère reine”) en voie d’extinction sont aussi présentes sur lîle.
Tronc de “Satinay” à gauche et King Fern (fougère reine…) à droite (Marattia salicina)
Un peu de soleil dans la forêt
Quelques troncs d’arbres assez impresionnants sur le chemin.
Et une petite photo de groupe avant de repartir par la plage…
Encore un week-end de trois jours, ce lundi 5 mai, c’est à l’occasion du “Labour day” que nous n’irons pas travailler. Pour ce nouveau week-end à rallonge nous partons à Fraser Island (K’Gari) pour 2 jours avec un groupe. Située à environ 300 km au Nord de Brisbane c’est “la plus grande île de sable au monde”. Ci-dessous une petite carte qui décrit notre trajet.
Fraser Island
Départ matinal, à 5h55 nous prenons le premier CityCat, le soleil se lève, un héron gris mange dans les rochers…
Guyatt Park au levé du soleil
Arrivés à la gare routière de Roma street, nous rencontrons notre groupe. Pour le moment nous sommes 8, nous devons encore récupérer 4 autres personnes à Noosa. Nous prenons place dans le 4×4, pour le moment nous sommes seuls dans le notre avec un guide. Nous prenons l’autoroute jusqu’à Noosa, je revois les endroits où j’étais passée avec les parents. A Noosa, 2 couples nous rejoingnent, nous avons tous à peu près le même âge.
Comme les marées sont favorables, nous avons la chance de pouvoir couper par Teewah Beach au lieu de prendre l’autoroute jusqu’à Rainbow Beach. Nous faisons une traversée de 5 min en barge et nous voici sur Teewah Beach : 40 km de plage en ligne droite. Enormémént de 4×4 prennent cette “route”, c’est un peu étrange de rouler sur la plage, surtout qu’il y a des gens qui se baignent ou pêchent par endroit.
Quand nous atteignons le bout de Teewah Beach, nous sommes à Double Island Point. Nous faisons une petite pause de 30 min, en bons australiens, nos guides se ruent vers leur planche de surf pour une petite baignade. Sur leur conseil, nous marchons un peu dans l’espoir d’observer des tortues et dauphins. Pas de dauphin mais nous voyons plusieurs tortues
Double Island Point. Au milieu, c’est une tortue dans le rond rouge…
Et puis c’est reparti, nous reprenons la “route” direction Rainbow Beach, où nous arrivons par la plage, étrange vraiment ! Pause repas, avec Cyril nous en profitons pour faire notre première baignade de la journée.
Rainbow Beach
Il est ensuite temps de rejoindre Fraser Island (K’Gari), quelques minutes de barge et nous y sommes !
Les barges avec Fraser Island (K’Gari) au loin
Sur Fraser Island, tout est de sable, pas de route mais uniquement des pistes, ce qui explique la nécessité du 4×4. Le plus souvent on roule directement sur la plage. Même les forêts poussent sur du sable !
Notre premier arrêt sur l’île est le camping au Dilly Village où nos déposons nos affaires. Nous rejoignons ensuite l’épave du Maheno. Ce bateau, construit en 1905 en Ecosse était un paquepot de luxe destiné à voyager entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Pandant la 1ère guerre mondiale, il a servi d’hôpital militaire avant de revenir à sa fonction première de bateau de luxe. En 1935, le bateau est déclaré inapte à naviguer et est vendu aux japonais qui décident de le remorquer depuis Melbourne. Pris dans une tempête, le paquebot se détache et vient s’échouer sur l’île de Fraser (K’Gari). Par la suite, l’épave a servi de cible pendant la Seconde guerre mondiale à la Royal Australian Air Force, ce qui explique que la partie avant de l’épave soit détachée du reste.
L’épave du Maheno
Nous retournons ensuite quelques centaines de mètres en arrière pour un petit arrêt à Eli Creek. C’est le plus grand cours d’eau douce de l’île, qui va se jeter directement dans la mer.
Eli Creek
Dernière visite de la journée, nous marchons jusqu’au lac Wabby, à l’intérieur des terres. La marche n’est pas très longue, une demi-heure environ, mais assez impressionnante avec une longue montée pour dépasser la dune qui précède le lac.
Montée vers le lac Wabby
Lac Wabby est un “lac barrage” qui a été constitué par l’avancée d’une langue de sable sur un cours d’eau. Au début, lac Wabby ressemblait à Eli Creek puis la dune a bloqué l’eau jusqu’à en emprisonner une partie qui forme aujourd’hui le lac Wabby. La dune est toujours en mouvement ce qui fait que dans quelques dizaines d’années elle atteindra l’autre côté de lîle.
Lac Wabby
De retour au camping, une soirée calme, pas de difficulté pour s’endormir après une belle journée.
Et pour bien finir le week-end, nous passons le dimanche à Collangatta, à la plage, avec des romans policiers achetés d’occasion dans une boutique
Coolangatta, plage en centre-ville et c’est l’heure de rentrer à Brisbane
Aujourd’hui nous partons vers le second parc national situé pas loin de Coolangatta : le Lamington National Park. Nous suivons la route jusqu’à Bina Burra et entamons une petite ballade jusqu’au Bells lookout.
Sur le route vers Bina Burra
Pique-nique au Bells lookout
En chemin nous croisons des bestioles plus ou moins sympatiques…
Et toujours de sacrés arbres…
Une deuxième petite ballade.
Et on rentre juste à temps pour voir le coucher de soleil sur la plage de Coolangatta
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